La Universidad de Alcalá de Henares anunció ayer 30 de junio que el antiguo edificio de la cárcel galera, o cárcel de mujeres, del siglo XIX, anterior colegio universitario del siglo XVI, será la sede del Archivo Histórico de los Movimientos Sociales. Se puede leer directamente de la Universidad de Alcalá de Henares por aquí. Luego, como sus rectores y profesorado suele tener habituales colaboraciones y entrevistas en Cadena SER Henares, ese mismo día parece ser que lo dijeron por las ondas de radio y de repente se expandió por todos los medios de comunicación alcalaínos, probablemente en buena parte porque se hicieron eco de algún comunicado oficial de la Universidad, y tal vez también del Ministerio de Cultura, ya que vino el Ministro, Urtasun (de Sumar).
Muy eufóricamente se expandió la noticia cual teléfono escacharrado por innumerables perfiles de redes sociales. Y al cabo del día e incluso hoy tengo diversas vías de comunicación privadas de mi teléfono y de mis propias redes sociales algo saturadas de mensajes de amistades y de conocidos mandándome la noticia porque, simplemente, yo no dije nada. Creían que no me había enterado. Pero soy un alto consumidor de noticias... Y sí, como toda esa gente sabe, soy un muy activo archivero e historiador desde hace años. Claro que lo sabía, sólo que no he considerado que mereciera la pena comentarlo. La verdad. Es lo que tiene... seguir las noticias... y ser de este mundillo de archivos.
Para empezar, me sorprendió la enorme cantidad de personas que más que alegrarse porque valoraban el significado de tal archivo, se alegraban más bien a lo loco cual nacionalista local y municipal. Les hubiera dado igual que fuera un archivo u otra cosa. Es mi sensación. Para empezar porque llevo tantos años trabajando de lo mío que, aunque soy conocido por ello (entre otras muchas actividades, como la de escritor o la de historiador y otras, como cuando hice radio), precisamente por ello, sé que la gran mayoría de las personas, y subrayo: gran mayoría, no saben ni qué hace exactamente un archivero, ni para qué sirve un archivo, ni qué es el oficio, ni porqué es importante la documentación. Y como historiador el panorama es peor, pues muchos lo asocian a política y otros tantos creen que somos manipuladores interesados y que ellos saben más, a menudo viendo una película o leyendo unos libros, en lugar de tú como persona de carrera y profesión. Y lo siento decir, pero es verdad. Muy pocas personas que conozco saben de verdad de qué va todo esto, y muchas de estos creo que en parte precisamente porque son amistades cercanas queridas.
En todo caso, pudiera haber ocurrido alguna cosa que me hubiera despistado, así que agradezco a las personas que me mandaron las noticias, supongo que extrañadas de que yo no dijera nada.
Voy a hacer caso omiso del teléfono escacharrado que se ha generado, que eso ha ocurrido también. Pero sí anotaré algo que la Universidad de Alcalá de Henares deja muy claro y que mucha gente ha ignorado. No, no se crea el Archivo Histórico de los Movimientos Sociales. Se pretende crear una sede de edificio para el archivo. El archivo en sí ya está creado desde 2021 y está depositado (y en crecimiento) en el Archivo General de la Administración, cuyo edificio también está en Alcalá de Henares. Así que ya ves tú, el Archivo Histórico de los Movimientos Sociales de por sí ya existe desde 2021 y desde esa fecha está en Alcalá de Henares... Y no, no levantó ninguna pasión en la ciudad por entonces, aún cuando fue noticia a nivel nacional. Es más, lo que sí recuerdo es que cuando se anunció en 2021 hubo más de una persona que lo politizó y habló francamente mal del gobierno PSOE-Sumar y del Presidente Pedro Sánchez. Y otros confundieron sus fondos con los de los sindicatos, que esos están en realidad en posesión de las fundaciones de los respectivos sindicatos y repartidos entre el Archivo Obrero (que también está en Alcalá) y los concernientes al PCE y a la CNT, ambos en Madrid. El Archivo Histórico de los Movimientos Sociales más bien no va por la vía sindical, sino más bien por lo que dice: movimientos sociales, como puedan ser las asociaciones de vecinos y otros. Se puede consultar sus fondos en PARES.
De hecho el anuncio de que se va a instalar un archivo en La Galera no es nuevo. El primer intento fue en torno a los 1990-2000, cuando se planeó hacer allí la Facultad de Documentación, donde además se albergase el Archivo Central de la Universidad de Alcalá de Henares. El edificio antiguo no se pudo usar, porque estaba muy deteriorado, pero anexo se hizo un edificio nuevo que es precisamente eso. De hecho yo trabajé allí en 2009. Y el segundo intento no estaba tan lejos. Precisamente en el último año del gobierno en España de Rodríguez Zapatero (PSOE) se aprobó una nueva normativa para los archivos españoles casi al final de la legislación en 2011, pero a la vez ya entonces se dijo, y lo sabíamos los del oficio, que se había acordado asentar allí el Archivo de Autores Españoles, para lo cual se restauraría la Galera. Pero perdió las elecciones y el nuevo gobierno de Rajoy (PP) congeló todo y comenzó a hacer recortes. En Alcalá de Henares no sólo se paralizó este proyecto, también lo hizo el del actual Centro de Interpretación de Complutum y ya no se abrió hasta 2024, con gobierno de Pedro Sánchez (PSOE-Sumar). Por el camino aquel Archivo de Autores Españoles quedó difuminado y no llegó a crearse exactamente, porque muchos descendientes de autores conocidos del siglo XX no desean perder el control de la documentación de sus familiares famosos, aún cuando hubiera interesados. Recurrentemente sale en prensa los apellidos más conocidos referentes a todo esto desde aquellas fechas.
Así que a mí el anuncio de este 2026 me sonó mucho a lo de 2011... Igual que pasa con aquel anuncio de 2010 de crear el Museo de los Madrazo en Alcalá de Henares, en el Palacio de los Casado (Noticia 725ª), que quedó igualmente paralizado, olvidado y perdido. O bien ese otro proyecto mil veces anunciado y jamás realizado de crear la Casa de los Arqueólogos en una parte de los restos ruinosos del Palacio Arzobispal, anunciado en 2014, no logrados los traspasos necesarios hasta 2017, anunciado de nuevo muy pomposamente hasta con una exposición y libro entre 2019 y 2020 (Noticia 1941ª), y publicadas diversas licitaciones posteriormente que nunca encuentran empresas interesadas y que hace que en 2026 las ruinas sigan en ruinas, por mucho bombo que se le haya dado.
Pero es cierto que desde 2011 a aquel 2024 se sacó adelante el Centro de Interpretación de Complutum tras años de parálisis total. O que parte de los Cuarteles de Lepanto logró ser restauradas y abrieron sus puertas como residencia universitaria en 2017. Pero claro, el primer edificio tiene que ver con la Comunidad de Madrid y un interés confluyente de todas las instituciones en la promoción turistica, y me temo que más por el lado de turismo como industria que como promotor de cultura, pero eso es otro tema. Otro tema no muy lejano a lo de los Cuarteles de Lepanto, porque al fin y al cabo la residencia universitaria es algo residencial, y eso es dinero también.
En las recientes elecciones a rector en la Universidad de Alcalá todos los aspirantes pasaron por los micrófonos de Cadena SER Henares y todos fueron preguntados por la recuperación de La Galera antes de que acabe cayéndose, porque lo cierto es que los muros están que dan pena y el techo de madera se va a derrumbar en algún momento. Aquel edificio donde dio clases fray Luis de León en el siglo XVI, fue la cárcel más moderna de España en el XIX, al nuevo estilo experimental francés de cárcel galera y lo que socialmente implicaba... Aunque el trato destinado a las mujeres no debió de ser todo lo satisfactorio posible, ya que nos han llegado algunas noticias de motín y hasta un incendio. El edificio fue recuperado por los Condueños, estaría por decir, pero si me equivoco (corregidme en esto si me equivoco, por favor) sin duda quien sí lo ha recuperado fue la Universidad de Alcalá. Al menos como propiedad.
Sí, hicieron aquella ampliación de edificio nuevo anexo ya citada, y llegaron a restaurar la capilla como Teatro La Galera, que era un teatro universitario en activo en la década de 2000 y que se cerró por problemas en sus infraestructuras arquitectónicas. Todo en medio de historias de bocas del Infierno, desde el siglo XVII, y de fantasmas, desde el siglo XIX.
Si ningún proyecto ha prosperado es porque el edificio se ha ido dejando deteriorar tanto que a poco que venga un viento huracanado, una lluvia, o el paso de un mes de tiempo más, todo se caería y se perdería. Sin duda, será un portento conservar los muros externos. El resto tiene pinta de estar perdido o en su mayor parte perdido. Fue promesa electoral de todos los candidatos a rector el recuperar el edificio. Pero todos coincidían en que la Universidad por sí sola no tenía dinero suficiente, ni siquiera con ayuda del ayuntamiento y el Patrimonio de la Humanidad. Necesitaban encontrar algún inversor. Y lo que me huelo es que no lo han encontrado.
Si lo hubieran encontrado no tendrían la necesidad de traspasar la propiedad, o buena parte de ella, ya se verá, de vuelta al Estado, al Ministerio de Cultura en este caso, no al del Interior (que llevaría las penitenciarías). Así que tal como yo lo veo la noticia es doble, o triple, pero no es la noticia pomposa y optimista. Sería más bien:
1.- La Universidad de Alcalá de Henares se ve en la necesidad de ceder la propiedad o parte de la propiedad de la Cárcel Galera de vuelta al Estado, porque no puede afrontar su reconstrucción ni su conservación, ni tampoco ha logrado encontrar inversores interesados.
2.- El acuerdo alcanzado entre Universidad y Ministerio es que el edificio será usado para albergar los fondos de un archivo del Estado que ya se ubica en Alcalá de Henares, dentro del Archivo General de la Administración, el Archivo Histórico de los Movimientos Sociales. El anuncio por parte de ambos no comenta nada de partida presupuestaria para la recuperación, ni de plazos fijados, ni de dotación de fondos y personal para dicho archivo una vez que quede creado y asentado.
3.- A partir de aquí se inicia un proceso complejo para abordar los presupuestos y licitaciones, si bien el mismo proyecto en sí podría descarrilar si en un hipotético gobierno futuro entre PP y Vox a nivel España no interesara sacar adelante tal visibilidad a ese archivo, por considerarlo politizado, lo que implicaría una hipotética ralentización o paralización de todo el proceso de recuperación del edificio, tal como pasó en el pasado con otros proyectos a costa de la Gran Recesión de 2008. O bien si no logran interesar con una licitación de edificio de archivo a ningún grupo constructor, que crean más interesante otro tipo de proyectos.
Sin embargo, es verdad que la noticia es importante y hay que aplaudirla, como se aplaudió en otras ocasiones o se la pueda aplaudir en el futuro otras tantas veces que lo anuncien. Si sale adelante (y puede que llegue 2035-2040 en esto para inaugurar si saliera adelante de verdad), siempre será una fabulosa y gran noticia... y entonces sí: una noticia sólida sobre hechos, y no sobre palabras. Sobre todo por lograr que el edificio no desaparezca, porque está a punto de derrumbe. Todos nos alegramos de que se haga algo, eso también es verdad. Ninguno queremos que desaparezca uno de nuestros legados históricos. Uno de nuestros testigos de memoria histórica, porque también lo es. Y eso nos une, el interés para que se logre restaurar y conservar, integrar a nuestra vida social y cultural como algo más que ruinas.
Saludos y que la cerveza os acompañe.
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