El séptimo capítulo de mi serial anual de un relato clásico de terror en la Noche de Todos los
Santos (o Halloween). En esta serie de un sólo capítulo al año, este año: La familia Vurdalak, escrito en 1863 por el ruso Aleksèi Konstantinovich Tolstói, primo segundo del también escritor León Tolstói. Se suele publicar junto a su otro relato El vampiro, publicado en 1841. Este escritor estaba especializado en realidad en novelas históricas. Por su origen noble fue elegido para formar parte del círculo que serían los amigos del príncipe heredero a la corona imperial rusa, el futuro zar Alejandro II. Por ello viajó por buena parte de Europa acompañándolo. Trabajó como estudiante en el Archivo Estatal del Ministerio de Relaciones Exteriores de Moscú, y después hizo carrera universitaria. Le tenía bajo su tutela el alemán Goethe. Alejandro II le llamó para que estuviera con él en su coronación. Trabajó en cuestiones diplomáticas y administrativas, pero en realidad su vida principalmente transcurrió entre fiestas, alcohol, alta sociedad, viajes y escribir. Fue comandante militar en la Guerra de Crimea. Moriría en 1875 tras autoadministrarse una sobredosis de morfina. Como casi todos los escritores rusos del siglo XIX se dejó llevar por el neogoticismo romántico de las historias de terror, de ahí que entre sus obras se encuentren relatos como este, que es, en sí mismo, uno de los relatos de terror más brutales escritos en aquellos años, aún siguiendo la moda de las historias de vampiros que inició Le Fanú.
Capítulos anteriores del serial de la Noche de Todos los Santos (o Halloween):
2014: Noche de espanto, de Anton Chejov en 1884.
2016: El Horla, de Guy de Maupassant en 1888.
2017: La verdad sobre el caso del señor Valdemar, de Edgar Allan Poe en 1845.
2018: El gnomo, de Gustavo Adolfo Bécquer en 1863.
2019: La última risa, de D. H. Lawrence en 1924.
2020: El hombre de arena, de E.T.A. Hoffman en 1817.
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